El Buque J.S.Elcano en el puerto de Toulon
VIDA A BORDO
PUERTO DE TOULON
Llegamos al puerto de Toulon el jueves 17 de febrero y atracamos a las 0900A en el muelle de honor de la Base Naval de Toulon. Una vez atracados realizamos el aferrado de puerto, que no se pudo hacer navegando el día anterior.
Somos recibidos por el Agregado de Defensa en París. El día es frío y lluvioso. Por la tarde tiene lugar la recepción a bordo, a la que asisten muchos oficiales de la marina francesa. El número total de asistentes es menor de lo pensado, seguramente por el mal tiempo y el inicio de las vacaciones de invierno en la zona de Var.
El viernes el tiempo mejora y así se mantiene durante nuestra estancia en Toulon, permitiéndonos disfrutar de unas temperaturas casi primaverales. Nuestro equipo de futbol se enfrenta a uno de la marina francesa, y ganamos por el contundente resultado de seis goles a uno.
El domingo recibimos la visita del Embajador de España en Francia, con apellidos de antigua tradición en la Armada. Asiste a la tradicional misa dominical que se celebra principalmente para la colonia española residente en extranjero, visita el buque con su familia y el Cónsul General en París y participa posteriormente en un distendido almuerzo en la cámara del Comandante. Nuestros maestros de cocina Manolo y Juan estuvieron como siempre a la altura, dejando un buen recuerdo a los comensales.
Toulon es una ciudad perteneciente al departamento de Var, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul. Está enclavada a medio camino entre Marsella al Oeste y Saint-Tropez al Este. Cuenta con un importante puerto militar, la Base Naval de Toulon, y pese a la extensión del arsenal, atracamos junto a su entrada.
Este puerto nos ha ofrecido muchas posibilidades, sobretodo en sus alrededores. Muchos miembros de la dotación han aprovechado para conocer la Costa Azul francesa. En apenas treinta minutos estábamos en Marsella, la segunda ciudad más poblada de Francia y puerto comercial más importante de Francia y el Mediterráneo. Allí hemos podido pasear por el Puerto Viejo (Le Vieux-Port) y admirar su catedral, de estilo románico-bizantino. En la Bahía de Marsella hemos podido ver la isla de If, cuyo castillo se describe en la novela de Alejandro Dumas El Conde de Montecristo.
Una opción tomada por otros muchos ha sido la del glamour, es decir, visitar Niza y Mónaco. En Niza disfrutaron paseando por el Promenade des Anglais (Paseo de los Ingleses), viendo su glamuroso balneario, el famoso Hotel Negresco, y la cabalgata de carnaval, muy llamativa. Algunos incluso se dejaron pintar la cara para la ocasión. En Mónaco visitaron su lujoso puerto, el Palacio Real de los Grimaldi, la Ópera y el Casino de Montecarlo con sus coches de lujo aparcados a las puertas. ¡Quién no quiere llevarse una foto junto a un Ferrari!
Los que optaron por el turismo interior, fueron a ciudades como Aix en Provence y Avignon, cercanas a Marsella. En Aix en Provence disfrutaron de un agradable paseo por la calle Cours Mirabeau, llena de restaurantes y pubs. En Avignon se adentraron en su ciudadela medieval, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Allí pudieron visitar las murallas, el puente de Avignon y el Palacio Papal, que fue residencia de numerosos papas, entre los que destaca Benedicto XIII (nuestro Papa Luna), que tras estar afincado en Avignon se fue a Peñíscola, donde murió.
La opción más económica y que ha disfrutado más gente ha sido la de quedarse en Toulon, que también nos ha ofrecido muchos planes. Allí hemos disfrutado paseando por su paseo marítimo, adornado esta vez con la imagen del buque al fondo. Los más aventureros subieron al Monte Faron, de 572 metros de altura. Allí disfrutaron de unas vistas muy buenas de la ciudad y la rada a ‘vista de pájaro’. Algunos volvieron por la noche para tomar fotografías de la ciudad y el puerto iluminados. Un buen sitio para cenar ha sido la zona del Mourillon, llena de restaurantes en sus playas y calas.
Los caballeros guardiamarinas han visitado además varios buques de superficie y submarinos nucleares de la Marina Nacional Francesa, además de un centro de buceo y del simulador de submarinos.
Esta ha sido nuestra estancia en Toulon, donde hemos disfrutado de un tiempo agradable en esta ciudad que a muchos nos recuerda a Ferrol. Navegamos ya con la mente puesta en el siguiente puerto, Bilbao. ¡Por fin en casa!
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